(To a teenager)
Claire,
I've been thinking about writing to you for a while. I've been watching you grow and you have become a beautiful girl. Not exactly a girl anymore, but I can't call you a woman yet.
I hate the word 'teenager', though that's what you are. People (to be more specifically, adults) often make jokes about teenagers, as if they belonged to a different planet. As if they hadn't been one.
Well, I have been one and, to be totally honest with you, I don't miss those days. I had a hard time trying to find friends of my age, people that would like me or make me feel less insecure, ugly, fat or uncomfortable. It was almost like running a marathon. If I could grade someone's personality, from one to ten, mine would definitely be a ZERO. I had no idea who I was or what I wanted.
Anyway, I'm not writing to you to talk about me, but to talk about you and your mother, who happens to be my sister.
I've been watching the two of you from a close distance and I can't say which one of you is sadder. You seem angry with her every time she talks to you. And, boy, she does talk a lot! (Believe me. I know. She's been my sister for much longer than she's been your mom.). And she seems frustrated and impotent watching you face, mostly, the same things that she has been through, while you refuse to accept or consider her help. It's like you spoke two different languages.
You might be thinking: 'now she's going to say that I must be patient, that it happens to every teenager, that time will heal all these wounds'. Well, sorry to burst your bubble, but I'm not going to say that.
There's something that you must learn that is called hierarchy. In the dictionary, it means 'an arrangement of items (objects, names, values, categories, etc.) in which the items are represented as being "above," "below," or "at the same level as" one another and with only one "neighbor" above and below each level. These classifications are made with regard to rank, importance, seniority, power status or authority.' In other words, in your family's hierarchy, your mother comes first. She’s older than you, more experienced than you and less patient than you. She can only see one way of educating you and she truly believes in that. You, on the other hand, are more open-minded. You have youth on your side and you are willing to try different approaches. Some time ago I heard an educator saying: ‘if something doesn’t work, it’s because the strategy is wrong.’ So, my dear niece, it's up to you to learn how to deal with her and how to build a loving relationship with her. I’m not saying that you will have to do everything while she simply stays there, on her mother’s pedestal. What I’m actually saying is that it’s up to you to show the way.
I believe there are two types of people in the world: the ones that are easy to love and the ones that are hard to love. If you have a neighbor that belongs to the second kind, OK. No problem. You don't have to love your neighbors. You don't have to live in the same house where they live, you don't have to share your meals with them, to spend your holidays or travel with them. But your mother is your mother. She's part of you. Part of your past, your present and, whether you like it or not right now, she will be part of your future.
Claire, do you feel lonely and lost sometimes? Your mother feels the same. And she’s the bravest woman I’ve ever met. In the personality rank, she would definitely be a TEN.
It took me several years to accept my father (your grandfather) the way he is and to love him the way a father must be loved. It doesn't have to take you that long.
Besides, if there's something that I can tell you for sure is that it was worth it.
Love,
Aunt K.
TRADUÇÃO(Para uma adolescente)
Clara,
Eu tenho pensado em te escrever já há algum tempo. Eu tenho observado você crescer e se tornar uma linda garota. Não mais uma garota, mas não posso te chamar de mulher ainda.
Eu odeio a palavra ‘adolescente’, apesar de ser isso o que você é. As pessoas (para ser mais específica, os adultos) geralmente fazem piadas sobre os adolescentes, como se eles morassem num outro planeta. Como se eles não tivessem sido um.
Eu fui, e pra ser totalmente sincera com você, não sinto saudade desta época. Eu sofri um bocado tentando encontrar amigos da minha idade, pessoas que gostassem de mim e me fizessem sentir menos insegura, feia, gorda ou desconfortável. Era como correr uma maratona. Se eu fosse dar uma nota para a personalidade de alguém, de um a dez, a minha seria um ZERO, com certeza. Eu não tinha a menor idéia de quem eu era ou o que eu queria.
De qualquer forma, não estou te escrevendo para falar de mim, mas para falar de você e da sua mãe, que por sinal é minha irmã.
Eu tenho observado vocês duas de uma certa distância e não sei dizer qual das duas está mais triste. Você parece sentir raiva toda vez que ela fala com você. E, meu Deus, como ela fala! (Acredite. Eu sei. Ela tem sido a minha irmã a mais tempo do que tem sido sua mãe). Por outro lado, ela me parece sentir-se frustrada e impotente ao te ver enfrentar, geralmente, as mesmas coisas pelas quais ela já passou, enquanto você se recusa a aceitar ou a considerar a sua ajuda. É como se vocês falassem duas línguas diferentes.
Você deve estar pensando: ‘agora ela vai dizer que eu tenho que ser paciente, que isso acontece com todo adolescente, que o tempo cura todas estas feridas’. Bem, eu lamento te contrariar, mas eu não vou dizer isso.
Há uma coisa que você precisa aprender que se chama hierarquia. No dicionário, hierarquia significa ‘a ordenação de elementos em ordem de importância’. Em outras palavras, na hierarquia da sua família, a sua mãe vem primeiro. Ela tem mais idade do que você, mais experiência do que você e menos paciência do que você. Ela só vê uma forma de te educar e acredita nela com toda a sua força. Você, ao contrário, tem a cabeça mais aberta, tem a juventude a seu favor e pode tentar diferentes técnicas de aproximação. Há pouco tempo escutei de um educador a seguinte frase: ‘se algo não funciona, é porque a estratégia está equivocada’. Assim sendo, minha sobrinha querida, cabe a você aprender a lidar com a sua mãe e a construir um relacionamento amoroso com ela. Eu não estou dizendo que você terá que fazer tudo enquanto ela simplesmente fica onde está, no seu pedestal de mãe. O que estou dizendo é que compete a você mostrar o caminho.
Eu acredito que há dois tipos de pessoas no mundo: as fáceis de se amar e as difíceis de se amar. Se você tem um vizinho que pertence ao segundo grupo, OK. Sem problemas. Você não tem que amar seus vizinhos. Você não tem que viver na mesma casa que eles, não tem que dividir suas refeições com eles, passar os feriados ou viajar nas férias com eles. Mas a sua mãe é a sua mãe. Ela é parte de você. Parte do seu passado, do seu presente e, queira você ou não neste exato momento, ela vai fazer parte do seu futuro.
Clara, você se sente sozinha e perdida às vezes? A sua mãe está sentindo a mesma coisa. E olha que ela é a pessoa mais corajosa que eu já conheci na vida. No ranking de personalidade, ela certamente seria um DEZ.
Eu levei vários anos para aceitar meu pai (seu avô) do jeito que ele é e amá-lo do jeito que um pai deve ser amado. Você não tem que levar tanto tempo assim.
Além disso, se há algo que eu possa te dizer é que valeu a pena.
Com amor,
Tia K.
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